今日のなまこニュース

　ウナギの稚魚やナマコといった高級食材となる生物の密漁、密輸出が海上保安庁に相次いで摘発されている。暴力団員が関与している場合も多い。密漁はウニ、カニが中心だったが、海保は海外で高値で取引されることに目をつけ、新たな食材を狙っているとみて、取り締まりを強めている。

　第１１管区海上保安本部などは４月から５月１１日にかけて、台湾と日本の養殖業者、那覇市の暴力団幹部と組員を含む計１０人を、関税法違反（密輸出予備）の疑いで逮捕した。ウナギの稚魚は輸出貿易管理令などで、１２月１日から４月末まで輸出が事実上禁じられているにもかかわらず、４月８日、石垣島から漁船で約１３０キロを輸出しようとした疑い。１１管がウナギの稚魚の密輸出を摘発するのは初めてだった。

　「台湾から日本向けに稚魚が輸出された後なので台湾で稚魚が不足しており、禁止期間に輸出すると、需要が多い」。逮捕者はこう供述しているという。台湾での当時の取引価格は、日本国内の約１．５倍の１キロ４０万～５０万円。１３０キロだと６０００万円前後にのぼるという。

　グループは役割を分担していた。徳島市のウナギ問屋が四国や九州で買い集めたウナギの稚魚を発泡スチロール箱約６０箱に入れて関西から那覇に空輸。那覇からフェリーで運び、石垣島からは暴力団幹部が手配した漁船で、台湾の業者らが台湾に運ぶ計画だった。

　ウナギの稚魚は航空機による密輸出が知られており、成田空港で０６年に摘発されたウナギの密輸は２４件、約２．４トンで量は過去最多だった。全国的に空輸の取り締まりが厳しくなっており、１１管や沖縄税関は、摘発を逃れようと漁船を使った疑いもあるとみている。

　一方、北海道では昨年ナマコの密漁が相次ぎ、１管は計２２人（漁獲量計５５トン）を逮捕した。同６月には暴力団組員が首謀者のグループ７人が伊達市沖でナマコ約７００キロを密漁した疑いで逮捕。このグループは０５年５月以降計３３トン（買い受け価格約４９００万円相当）のナマコの密漁を繰り返していた。

　青森県でも、暴力団組員が関与していた組織的なナマコの密漁が摘発された。

　海保によると、これまで北海道沿岸などの密漁はカニ、ウニが中心だったが、乾燥ナマコが中華料理の食材として人気が高まり、日本から中国への昨年の輸出量は２万７７００キロ（財務省貿易統計から）と０４年の約２倍に急増。末端の取引価格も１キロ２万３０００円から３万３０００円に急騰している。

　密漁するにも潜水服を着れば素手で採れるため、カニなどのように大規模な設備もいらない。海保は密漁グループがこうした点に目をつけたとみている。